这是一本关于华尔街历史的书，也是一本关于美国金融史和经济史的书。它所描述的历史事件使我们清晰地看到，在很大程度上，华尔街推动了美国从一个原始而单一的经济体成长为一个强大而复杂的经济体。在美国经济发展的每一个阶段中，以华尔街为代表的美国资本市场都扮演着重要的角色。华尔街为美国经济的发展提供源源不断的资金，实现社会资源的优化配置，而华尔街本身也伴随着美国经济的发展而成长为全球金融体系的中心。美国经济的成功是资本市场和实体经济之间协同发展的很好的例证。
美国有一个很有意思的现象，“不爱国”的华尔街能够比政府更早知道战争胜败。
“在葛底斯堡战役前夜，287美元的绿钞只能兑换100美元的黄金，创下了绿钞价格的新低。华尔街数以百计的黄金投机者希望通过预测双方军队的胜败来投机黄金以牟取暴利。只要比公众早几分钟得到前线的消息，就意味着巨大的财富，因此投机商们在北方军和南方军中都安插了探子，也因此他们常比在华盛顿的政府更了解即时战况。事实上，华尔街比林肯总统更早知晓了葛底斯堡战役的结果。”
这发生在美国南北战争期间，战争在给美国带来巨大灾难的同时，也带来了战争融资的巨大需求，并因此推动了美国资本市场的发展，使华尔街一跃成为仅次于伦敦的世界第二大资本市场。
“绿钞”是当时政府为为大规模战争进行融资的其中一个方法，这也是独立战争时期所使用的主要手段。在南北战争期间，共发行4.5亿美元的“绿钞”，占了战争费用融资的13%。
“绿钞的发行给华尔街带来了意想不到却十分有意思的影响。当绿钞和金币同时流通时，最古老的经济规律——格雷欣法则所说的‘劣币驱逐良币’就开始发挥作用了。”
因此，华尔街的黄金投机商们在投机活动中经常毫无感情地押注北方军失利，他们这一“不爱国”的举动广受抨击和谴责。但是黄金投机商们在这些抨击面前不为所动。对于其中的幸运者和投机高手来说，有太多的钱等着他们去赚。
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